七人の老師⑦

　戦うのだろうか。これは流石に無理なのではないか。タダシは老師Aの危機を感じた。

　だがそれでも、タダシは格闘術の可能性を信じたかった。槍を前にしても怯まず立ち向かった老師A。逆境にも負けず武器という暗愚な企みを打ち破った老師A。タダシはまた老師Aが奇跡を起こすことを、心から願った。

　老師達は構えた。

　静寂が流れる。

　号砲。

　破裂音が鳴り響く。

　老師Aは吹き飛んだ。

　やっぱり拳銃には勝てない。残念ではあるが、タダシは現実を受け止めた。

　受け止めて、タダシは少し考えた。

　……よく考えたら、これはもう事件じゃないか？

　そう考え始めた頃合いで、老師Aはゆっくりと起き上がり、何事も無かったかのようにピストル老師と握手をしていた。やはり達人は鍛え方が違う。ピストルには勝てないまでも、ピストルごときで死ぬわけがない。タダシは老師Aが示した無手の可能性に感謝し、天を仰いだ。

　再びタダシが公園へ目を戻すと、老師Aは公園の木々陰へと去っていった。

　そして入れ替わりに新たな老人が現れた。

　赤い袴の老師。

　手にはロケットランチャーが握られていた。